紅外線的波長為0．75μm-1000μm，介于電磁波和可見光之間，以輻射的情勢向外流傳。工業(yè)上，把0．75μm~1．5μm波長的紅外線稱為近紅外線，把1．5μm-1000μm波長的紅外線稱為遠(yuǎn)紅外線。遠(yuǎn)紅外線同可見光、紫外線、X射線等都屬于電磁波，它們的流傳速度一樣，每秒鐘可達(dá)30萬公里。紅外線的重要作用是熱作用。

　　大多數(shù)有機(jī)物和水等的汲取光譜，在2．5μm~25μm范疇內(nèi)。當(dāng)輻射源的波長與被加熱物的汲取波長劃一時(shí)，該物質(zhì)就易于汲取紅外線。遠(yuǎn)紅外線的波長恰好在這個(gè)范疇內(nèi)。當(dāng)熱源溫度在200℃~727℃范疇時(shí)，有80%上面的總輻射能會合在2．5μm~15μm區(qū)間．高出15μm，能量另有15％ (200t)至4％(600℃)，而250℃上面的輻射能則更少了。由此可見，遠(yuǎn)紅外線的大部門能量易被物質(zhì)汲取。

　　物質(zhì)的分子在汲取紅外能后，可使光子的能量完全轉(zhuǎn)釀因素子的振動(dòng)即轉(zhuǎn)動(dòng)能量；也可使分子的轉(zhuǎn)動(dòng)能量產(chǎn)生變革。并且，振動(dòng)光譜有一種加寬振動(dòng)、轉(zhuǎn)動(dòng)的作用，能擴(kuò)大以平衡位置為中間的振幅，加劇其內(nèi)部的振動(dòng)。因?yàn)殡娮拥幕顒?dòng)和分子的振動(dòng)是處在極高的速度下，這種活動(dòng)不停地使晶格、鍵團(tuán)的振動(dòng)在其相互間孕育產(chǎn)生碰撞。這種活動(dòng)狀態(tài)的變革，猶如兩種快速運(yùn)轉(zhuǎn)的物體加快了摩擦而發(fā)熱升溫，因此，其升溫速度快。同時(shí)，紅外輻射加熱物品時(shí)，是根據(jù)紅外輻射能穿透的部位，其溫度每每比外貌來得高。如對紅外線輻射后的玉米粒，測量其內(nèi)部溫度比外貌溫度要高5℃-10℃。因此，在脫水干燥中受紅外輻射加熱的物品，均處于內(nèi)高外低的溫度梯度和濕度梯度同時(shí)作用，不停地將內(nèi)部的水分轉(zhuǎn)移出來，并擴(kuò)散蒸發(fā)，到達(dá)快速干燥的目的。

　　工業(yè)上，遠(yuǎn)紅外加熱與熱風(fēng)加熱干燥相比有許多的好處：烘烤時(shí)間可大大收縮；電力斲喪可淘汰到1／2~1／3；還可大大節(jié)省空間。而且應(yīng)用方便，造價(jià)低，便于溫控，配置簡略，投資小，便于生產(chǎn)。